Карен вышла из ванной почти сразу, когда Даэмон ушел – посвежевшая, вроде даже ожившая, обновленная. Исайвер облачилась в халат из тяжелого шелка – свой любимый, «восточный», цвета темной бирюзы, с вышитыми на нем золотыми рыбками. Забрала украшения, а одежду отложила куда-то в сторону: прислуга уберет… Обувшись в свои домашние туфли, она вышла из ванной и подняла с пола букет роз. Даэмон всегда создавал самые красивые цветы – никакие другие не выглядят так ярко и не имеют такого нежного аромата.
«Какое расточительство, - вздохнула она про себя, - девятнадцать. Девятнадцать лет тебе не исполнилось, пока ты был человеком, теперь ты даришь мне букеты в девятнадцать роз… Жестоко, мой мальчик. А ведь они завянут через пару дней.»
Выкинув прежние цветы из вазы в спальне, Карен поставила в нее букет Даэмона. Затем долго, не спеша, расчесывала перед зеркалом мокрые потемневшие волосы, напевая под нос какую-то классическую мелодию. Она любила этот ритуал, он действовал на вампиршу прямо-таки умиротворяющее.
Раздался звонок в дверь – странное дело, особенно в такой час, впрочем, это не значило, что можно пренебречь посетителем, ведь Карен и так редко бывает дома.
Исайвер спустилась по лестнице, открыла дверь и остановилась на пороге. Вьющиеся волосы, которые от воды приобрели оттенок запекшейся крови, глаза цвета морской волны, голубое одеяние до пола – скорее уж похожа на ведьму или русалку, чем на вампира. А у дверей ее ждал… человек?
- Доброе утро. Могу я вам чем-то помочь? – спросила Карен с оттенком недоумения в голосе.

«МакГи, историк…»
Карен открыла дверь пошире и посторонилась, приглашая гостя войти в дом и чуть улыбаясь.
- Проходите. Прошу прощения за мой домашний вид, - она прикрыла за Лилом дверь и указала на комод. – Пожалуйста, переобувайтесь, проходите в столовую. Вы будете чай или кофе? – Исайвер отправилась на кухню. Она вела себя так, словно для Лила было обычным делом заглядывать к ней время от времени; главным образом, чтобы очевидное ощущение неловкости, которое испытывал гость, прошло.
– Жаль, мне даже нечем вас угостить, кроме напитков, - сказала она, доставая кружки. – Присаживайтесь. Вы позволите мне покинуть вас на минуту?
С этими словами Карен удалилась в свою комнату переодеться и вскоре вернулась в домашнем платье - негоже даме щеголять халатами перед гостем.
- Итак, - вампирка поставила кружки с горячим питьем на стол и заняла место напротив Лила. – О чем бы вы хотели меня спросить?

Карен заварила гостю молочного чая – это был ее любимый сорт из зеленых, с мягким вкусом и ароматом, - а себе крепкого кофе. Вопросы Лила и его осведомленность подтвердили: историк. Сомнений нет. Кто бы еще знал об этом так много?..
- Давайте по порядку, Лил, - улыбнулась Исайвер, чтобы чуть успокоить энтузиазм историка. Его искренний и совершенно бескорыстный интерес вызывал у нее симпатию. –  не могу сказать, что мы с господином Шафраном в настолько дружеских отношениях, чтобы я знала его истинные мотивы, но мне кажется, что те идеалы, которые он провозглашает, и являются его целью. По его приглашению туда прибыли Его Высочество принц Фэй Арнгрейт с ближайшим окружением и, кроме того, туда продолжают приезжать аристократы и чистокровные вампиры. Причем далеко не все поддерживают принца в его начинаниях и многие учатся там ради развлечения или из любопытства. И пока, насколько я могу судить, в стенах школы все совсем не так спокойно… как хотелось бы.
Карен сделала глоток, затем возобновила речь:
- Что же до совета, то и там ситуация не вполне однозначна. Многие твердят, что беспределы в Академии могут уничтожить остатки доверия людей. Поэтому школу могут закрыть в любой момент, несмотря на очевидное покровительство Принца, которое играет огромную роль в ситуации в общем…
Исайвер вздохнула и улыбнулась чуть грустно:
- Вы наверняка в курсе, в чем заключается главный талант господина Шафрана как вампира? Он великолепно маскируется, скрывая свою сущность. Даже я была уверена, что передо мной обычный человек, - Карен пожала плечами. – Эта правда стала известна мне до неприличия недавно. Но директор Академии пожелал сохранить это в тайне, поэтому я молчу. К инициативе со стороны человека общественность обеих рас относится более.. благосклонно. Я бы даже сказала, что нам выгодно сохранять секрет Шафрана без огласки.

Карен с улыбкой проводила Лила до дверей.
- Не стоит благодарности. Обращайтесь, если появятся вопросы… Спасибо. Обязательно приду, - пообещала она.
В ответ на неожиданное замечание о Директоре Исайвер только кивнула. Ее и саму беспокоил этот вопрос. Пока Даэмон там, можно быть относительно
- Всего доброго. До встречи, - напоследок улыбнулась Карен и притворила за гостем дверь.
Ополаскивая чашки, чтобы чем-то занять себя, она припоминала слова историка: «Мы пропустим мимо ушей нападения на Учеников Учениками... Но не Директором... опасен, но пока спокоен…»
«А не роешь ли ты себе яму, Шафран? – подумала она. – И не загубишь ли ты и без того хлипкий мир, который пытаешься построить?..»
Если Директор Академии нападет на студента, это будет конец. Конец тому, что Фэй так старательно строил многие годы, конец тому, что планирует совет. Люди заявят, что вампиры применили хитрость, чтобы загубить их наивное юное поколение, а директор – злостный обманщик, волк в овечьей шкуре. Тонкие ростки доверия будут загублены на корню, а это значит – новый виток вражды и неизбежные новые потери.
Шафран искренен, но достаточно ли хорошо он держит себя в руках?
Доверять ему – слишком большой риск. Могут ли они себе это позволить?..
Размышляя над этим, Карен поднялась в свою комнату, разделась и легла спать. Усталость вкупе с такими новостями дурно сказывалась на мышлении вампирки. Ее тело, как, впрочем, и душа, остро нуждалось в отдыхе, поэтому, укрывшись одеялом, Исайвер быстро заснула.